硅、二氧化硅、硅酸盐与硅胶，名称相近，实际是四种不同的东西。分清楚它们，才不会在阅读材料资料时误会。

硅（Silicon）

硅是地壳中含量第二高的元素，约占地壳质量的 27%，仅次于氧。它在自然界几乎都与氧结合，以二氧化硅或硅酸盐的形式存在。

二氧化硅与硅酸盐（Silica）

硅与氧结合的化合物可统称为硅氧化合物。石英是由纯二氧化硅组成的矿物，鳞石英、柯石英、方石英也都是二氧化硅的矿物形态。长石则不同：除了硅和氧，它还含有钠、铝、钾、钙，所以长石是硅酸盐，却不是纯二氧化硅。

地质学上还有一种说法容易让人困惑。分析岩石时，样品中的硅通常折算成二氧化硅来表示，因此会听到「这块岩石含 48% 的二氧化硅」，但岩石里未必能看到石英。这就像蛋糕里加了鸡蛋，成品中却找不到完整的蛋：硅和氧已经与其他元素结合成长石等矿物，成分在，形态变了。

硅胶（Silicone）

硅胶是合成聚合物，主链由硅和氧交替组成，侧基为含碳的有机基团，可以呈固体、液体或凝胶。它在医疗领域有多种应用，但它并不是在岩石里找到的东西。

天然的纯硅

自然界也找得到单质硅，只是极少。曾有俄罗斯地质学家用石英管收集温度超过 900℃ 的火山气体，管内沉积的矿物里含有嵌在岩石中的纯硅金属，晶体最大约 0.3 毫米，是硅铝合金。所以日常见到的，几乎都是二氧化硅和硅酸盐，而不是单质硅，更不是硅胶。