硅胶散热片
常见的固体,例如晶体和非晶体材料,施加外力可改变相邻原子之间的距离,人工式机的从而形成原子间或分子间的作用力。在这些材料中,如果形变是可恢复的,两个原子之间距离改变很小。在较大的形变下,原子间会发生相互滑动,这种滑动使其材料内部发生流动或者发生脆性断裂。而橡胶的可回复形变几乎完全发生在分子范围内。
通过交联点可以将外力传递给长链高分子,并通过橡胶的分子链伸展来改变其构象,每条橡胶链分子会像弹簧一样来应对外部应力。这种橡胶弹性的分子机制在20世纪30年代早期就已经被人们认可。随后,由Guth和James(1941),Wall和Earlier(1942)以及Floy(1942)和Rehner(1943)等人提出的统计力学理论被用于描述橡胶的力学状态。