橡胶类原料的制备方法有多种，乳液聚合是其中一种。围绕米色硅胶垫所属的这类弹性体材料，本文只介绍乳液聚合的第二阶段，帮助理解为什么这一方法能得到较高的分子量。

单体在哪里

第二阶段中，单体分布在水相、单体液滴和乳胶粒三处。前两处作用较小，聚合主要发生在乳胶粒内部。引发剂产生的自由基从水相扩散进入含单体的胶束，单体则不断从液滴扩散补给。数量很多的胶束之间存在静电排斥，彼此保持相对独立。

链为什么能长得更长

• 自由基进入乳胶粒后引发聚合，链持续增长，直到下一个自由基进入同一个乳胶粒才会终止。
• 终止速率因此由自由基进入乳胶粒的速率决定，链自由基的寿命被拉长，链也随之变长。
• 自由基分散在不同乳胶粒里，彼此不容易碰撞，终止被抑制，体系中的总自由基浓度较高。

与均相体系比较

在苯乙烯聚合的比较中，乳液聚合的链自由基稳态浓度可比本体聚合高出2~3个数量级，而且不会像均相溶液那样同时加快链终止。所以它可以同时得到较高的聚合速率和较大的分子量。

这部分内容属于原料合成层面的知识。选用硅胶垫时，更直接的指标是厚度、硬度、耐温与压缩回弹，具体可参见米色硅胶垫产品页。